第282章 见王不拜，真命已失

眼前情形，叶向高看得分明。

这一行人虽萍水相逢，却初遇便知对方不凡，乃至相见恨晚，把臂夜游，一副一见如故的模样——可这不过是表象。

水面之下藏着的是：眼前这位身份大有来头，白龙鱼服，折节下交罢了。

若只有两位愚直贤弟在场，说不得就要被这朱举人逗得团团转。换言之，谢肇淛、徐火勃尚在第一层，这位“朱兄”已在第二层。

与两位贤弟不同，叶向高家世复杂，注定不会是个智虑纯粹之人。

从初识后谨慎观察，到一路上言行试探，不过三五个来回，他便对这位朱兄的身份有了猜测。

叶向高明白，这位朱兄绝非因寂寞难捱才外出嬉戏交友，多半落在“身临其境，兼听世情”八个字上。

为此，叶向高一路上可谓绞尽脑汁。

一方面，要让人“身临其境”，自然得看破不说破，免得坏了致趣，甚至有意放任谢肇淛这大嘴巴偶尔冒犯，以维持好友初识的新鲜感。

另一方面，还得发挥同行同伴的作用，有意无意引导话题走向，把控探幽索密的节奏，在惬意自得、相见恨晚的氛围下谈天论地，满足其“兼听世情”的需求。

所以，叶向高看似跟谢、徐两人一样还在第一层，实际上已站在第三层！

每每开口，都要思绪良久，方得两全。

就好像此时此刻。

这位好友问起他对今日见闻的看法，自己就必须将第三层的内核，以第一层的形式包裹，顺理成章地表达出来。

心绪纷繁，实则不过一瞬。

几乎朱举人话音落地，叶向高便已神情肃然，脱口而出：“此无烽燧之惊，而有金革之声也！”

戏曲招魂也好，歪理邪说也罢，江南一路上的见闻，都预示着叶向高：这是一场没有硝烟的战争。

朱举人闻言微觉意外。

却未多言，只轻轻颔首，配合问道：“愿闻其详？”

说罢，他一面等下文，一面行至香案前，点燃摆在一旁的神香。

神楼二层雕有诸多鬼神：正中为土神与谷神、真武大帝、城隍，地位最尊；左供梓潼帝君、天妃、碧霞元君，皆作女神模样；右列医神华佗、高邮康泽侯、蒋忠烈王，这三尊乃活人死后封神。

这些神像，多半由当地百姓捐立。

譬如华佗，便是成化年间士人马岱，科举途中疾病不治而愈，遂请神还愿；蒋忠烈王则是嘉靖间海防副使刘景韶，梦中受其指点，击破来犯倭寇，于是拜于座下，立碑祭祀。

朱举人将神香逐一插入香炉，见没法按制焚烧祝文，索性在心中默念一段。

叶向高随在身后作揖行礼，也分不清敬的是人还是神。

礼罢，他才起身说道：“新政以来，朝廷改盐课，变宗室，严考成，饬吏风，开海运，治新学，整军容，威藩属，驯蛮夷，丈田亩，清户口，治河渎，修官道……”

“林林总总，可谓事业光显，起衰振隳！”

叶向高数起成绩，一气呵成，连气都不带喘。

朱举人不置可否。

话虽好听，可他已瞧出，叶向高这厮酷爱转折，最好别只听半截。

刚念及此，耳中便钻入一句迟疑的转折。

“然而，随着新政日渐深入，矛盾也愈演愈烈。”

叶向高斟酌片刻，细数路上见闻：“方才船上谢贤弟与兵痞争执，见的是漕运官兵之愤恨；你我道旁偶遇新曲，听的是官场之悱恻；一入会馆，士林的怨怼更是蜂拥而至。”

“朱兄，《淮南子》有云，众议成林，无翼而飞。”

“这些怨望，若只是泛泛无意的还自罢了，但以余愚见，恐怕没这么简单。恰恰相反，这是蓄谋已久的避强击弱，批郤导窾！”

朱举人面露讶然。

上完香，他从袖中取出一方巾帕擦了擦手，狐疑道：“叶兄，有人不满新政我领会了，无非新旧党争而已。”

“但这避强击弱，不知意指何事？”

还在装傻充愣！

叶向高心中冷笑：想把我当谢肇淛、徐火勃一般戏耍？殊不知我正站在第三层。

他配合着演下去，起身答道：“好教朱兄知道，如今万历新政，恰如前宋熙宁变法的局势，新旧党争至死方休。”

“然则，有别于宋神宗，当今圣上坊间皆称汉文帝转世，自登极以来，通权达变，纵横捭阖，几无一合之敌。”

“由尔虞起我诈，从暗斗到明争，及至元辅夺情为限，一场南郊祭天，朝堂之上的旧党被一扫而空，可谓一败涂地。”

“所谓强，指的自然是朝堂筹谋！”

“彼辈敢不暂避锋芒耶？”

这番话出口，朱举人似乎听明白了。

他面露恍然，顺着这思路道：“叶兄的意思是，今上只会争权夺利，却不得怎么民心，故而旧党选择避强击弱，退居江南，在坊间蓄势？”

叶向高听罢这粗暴总结，差点跳起来！

这一惊，养气法破了功，他本能吼道：“不是这个意思！强弱是相对！新学说的相对，懂么！”

吼完只爽了一刹那，转瞬心里便咯噔一声。

坏了！

这厮装傻装得太好，害自己厌蠢病发，一个没忍住！

他余光瞥了朱举人一眼，本想佯咳一声缓和语气，忽又觉得太过矫作，反而不美，当即作罢。

也罢，事已至此，只能硬着头皮佯作真性情。

他捏了捏掌心汗，五指并拢，带起一阵劲风，像对待谢肇淛一般，直直拍在朱举人后脑勺上：“整天胡说八道！”

朱举人摸了摸后脑勺，不知所措：(๑°ㅁ°๑)

显而易见，这次是真懵。

叶向高不管他一脸懵逼，理直气壮道：“我的意思是，皇帝固然统摄九畴，算无遗策，但江南毕竟离朝廷太远。”

“朱兄，说句僭越的话，原本盐课、宗室、考成、军制，还只是朝廷贵人相互争权夺利；如今渐渐涉及税赋、田亩、户口，已然关乎百姓身家性命。可新政之辨，却止于朝堂士林，天下百姓至今仍茫茫然无所从。”

“这便给了旧党可乘之机，在江南朋比为奸，妖言惑众。”

“此所谓避强击弱，批郤导窾。若放任自流，容彼辈继续搅风搅雨，只怕不容乐观。”

徽州府、曲阜县、浙江湖州……几场民乱的殷鉴不远啊！

当然，最后这句不必说，免得真戳到痛处，惹人生厌。

这时，朱举人也终于回过神。

他意犹未尽地摸着后脑勺，咂摸叶向高这番话。

今夜对话，叶向高两次用了茫茫然无所从。

一次是说自家父亲新官上任找不到方向，紧接着便说新政是指路明灯。

这是对路线的肯定。

第二次则说朝廷对政策宣传不够，使百姓对新政茫茫然无所从。

这是对方针的意见。

至于具体政令，叶向高绝口不提。

朱举人不由暗叹：有些人还未入仕，政治天赋便已显露无余。

他看向叶向高，像打量一块奇珍异宝：“叶兄的意思我省得了，所以彼辈替翁大立招魂，就是在吹口哨。”

“一方面借新政的错漏，引发同僚的不满，呼狼引狈。”

“另一方面则是旨在蛊惑百姓，伺机裹挟民意，反扑新政。”

叶向高被看得有些不自在：这厮应该不会记仇吧？

江湖规矩，不知者无罪啊。

他心中乱想，面上缓缓颔首，肃然道：“正是如此，天下党争，岂有少了翻案的道理？”

世宗替李福达伸冤，今上给王安石正名，海运通畅得益于追封汪直，不都如出一辙么？

新党用得，旧党当然也用得。

朝廷用得，士林坊间当然也用得——百姓作证。

“多谢叶兄解惑。”

朱举人拱了拱手，看不出半分敷衍，随即追问道：“如此说来，方才允长青所说的那套“北权体制压迫”的歪理邪说，就是更进一步了。”

“直接从口哨变成落子，企图裹挟整个江南的百姓。”

说完，他朝叶向高招了招手，示意上三楼。

叶向高默默跟上，心中越发疑惑：今夜不会只是来祭祀吧？

他跟在朱举人身后，拾级而上，口中附和：“朱兄举一反三，实有大才。”

“南北之争古已有之，无非争夺科举名额，乡党互相提携，最多如司马光那样，以因地制宜为由改制熙宁新法。但熔炼新学之后，气象便大不相同。”

“新学说压迫，为赤民张目；邪说也讲压迫，替南人诉苦。”

“新学的敌人是旧世界，抽象而虚无；邪说的敌人是北人，简单而具体。”

“新学的道途在公平与进步，解放天下；邪说的道途在南人责无专任，人皆可卸。”

“这是以新学为骨架，专为纷争而生的学说兵器啊！”

说到此处，连叶向高心中也难免升起一丝佩服。

创制这套南北之争的，必是一位深谙新学的当世大儒，否则断不会逆练得这般彻底。

可道学才问世几年？

多少人连门都没摸到，已有大儒炼而化之，借其骨架打造出一副新的歪理邪说，当真可怖可畏！

甚至为蛊惑百姓，特意降低了门槛。

以百姓学识，很难将抽象的“旧秩序”视为敌人，往往需要一个具体的人格化敌人，以地域划分的“北人”便是极好的靶子。

同时，也无需学习四书五经、道学演变、理学与心学根基，只需感受被“北权凝视”时的不适，以体验取代理论，皈依门槛几乎为零。

何况新学承诺一个新世界，终归遥远；邪说却不必如此。

它给出解释南人所有痛苦的框架，赋予道德优越感的身份，全然接纳的结社，这些奖励在“觉醒”一刻便直接兑现。

无论出自哪位大儒手笔，都教人不寒而栗。

卿本佳人，奈何做贼，既然有这般才华，若肯用在正途，何尝不是一代宗师？

“如此搅风搅雨，也难怪蛇鼠尽出了。”

朱举人率先迈上三楼，语气有些感慨。

叶向高紧随其后，附和道：“是啊，所以我方才说，此无烽燧之惊，而有金革之声也。”

“蓄势待发的致仕旧党、厌惧新政的地方官、包藏祸心的士林大儒、为邪说驱使的州学学子、茫茫然的百姓……”

“这样一锅大粥，再煮下去，只怕把江南熬烂。”

感慨一番，他便要如前两层一般，对神楼中先贤作揖行礼。

“粥里的老鼠屎可还不止这些，叶兄认清些。”

叶向高上前两步，刚要拜下，便被朱举人这句话掐断。

他这才想起，朱举人带自己来神楼，是要见识什么；眼下已到最高层，想必该有所见闻。

叶向高默默直起身，后知后觉地放眼四望。

不看不知道，一看吓一跳。

“这都是哪来的野神！？”

神楼第三层，按制应祭祀先圣、先师、名宦，即俗称的圣贤大儒。除孔圣先师、孟子外，还有董仲舒、王艮等人。嗯，当然，李春芳死后也应在此列。

可叶向高目之所及，并非这些耳熟能详的人物，反倒是一群毫不相干的野神，窃据神位，截夺香火！

朱举人见状，哈哈一笑：“叶兄这就无知了，我来与你介绍。”

“主位这尊乃是汉王刘千斤，左侧这位是太平王李胡子，这位是坐山虎大将军小王洪，这位是一条蛇上将石歪膊。”

“至于这位，乃是白莲圣师，允天风。”

“叶兄，你这是见王不拜，真命已失啊！”

叶向高闻言大骇。

“伪国余孽！？白莲教！？”

朱举人说的这些名字，他当真如雷贯耳！

正统二年，妖和尚允天风借白莲教散布信仰，替刘千斤炮制神迹，受蛊惑百姓越来越多。

地方请命围剿，英宗得知后道：小民被饥寒所迫，奈何派兵诛杀？于是派人招抚，刘千斤欣然接受。

到成化元年，刘千斤已聚众四万余人，听说英宗死讯，立刻立起黄旗，称汉朝，自封汉王，建元德胜，一路攻城略地，把荆襄搅得天翻地覆。

刘千斤败亡后，允天风又替余党李胡子炮制神迹，蛊惑百姓，再度聚众数万。朝廷调集二十五万大军，分八路进逼，才将贼众扑灭。

这些反贼早已削首示众，明正典刑，如今怎还堂而皇之占据神楼，受享供奉？

朱举人自然明白叶向高疑惑。

他朝白莲圣师神像努了努嘴：“叶兄不觉得这位妖和尚的面貌，有几分面善么？”

叶向高一怔，盯着雕像看了好半晌，忽然灵光一现，惊道：“与那位斋长允长青，有五分神似！”

堂堂州学斋长，竟是反贼后裔？

朱举人微微颔首，肯定了他的观察。

这次他没再卖关子，目光幽幽道：“当初郧阳民变，贼众虽一网成擒，几名贼首处以磔刑，但其作乱数年，侵害妇女不知凡几，当时尚有几名怀有身孕。”

“宪宗有好生之德，下诏将这些妇女遣散回家；若无家可归，便择一富庶州府分开安置。”

“州志有载，扬州安置了妖和尚允天风的子嗣。”

当初一战，俘斩二千，编戍一万余人，剩余四十万人全部遣返安置，也不差几名孕妇。

只是不曾想，这些反贼邪教的信仰竟也传承得这般好。

叶向高喃喃道：“难怪方才传道的手法这般诡谲，原来是白莲教的路数。”

要不那小屋怎么黑黢黢的，还弄得烟熏火燎，聚在一起诉苦？

敢情是有意为之。

也难怪这些人要霸占会馆，也难怪士人百姓轻易被蛊惑。邪说配邪教，当真天作之合，发展信众着实迅猛！

江南这锅粥里，老鼠屎果然不少。

不过想到这里，叶向高又觉奇怪：白莲教大部都在土蛮汗下辖的板升活动，就算江南有余孽，也没理由与旧党合流啊——新政好坏，也不关这些邪教徒的事。

他想不通所以然，干脆问了出来。

朱举人闻言，一时沉默。

对白莲教有影响力，又对新政恨之入骨……不知为何，忽然想到一位许久不见的故人。

总不至于创制南权理论的是北人，提供资金支持的也是北人吧？

那也真有趣了。

想着想着，朱举人不由笑出声：“无妨，你我想不出来，允长青总是知道的，再不济，他背后不是还有一位州学正么？”

叶向高听这轻描淡写一句，神情一振。

果然，这位好友深夜叫上自己，并非散步闲聊，是要抓人了！

他深吸一口气，凑近道：“朱兄，计将安出？”

如此情形，必是有事吩咐。朋友之间，就该这样相互托付！

朱举人转头看向叶向高：“方才叶兄在船上说，有位世叔在衙门里当差？”

叶向高恍然，点头道：“是我父的学生，现任州衙从七品判官，朱兄的意思是……”

别看小叶才二十出头，他父亲却已六十，中间隔着代，父亲的学生自然得叫世叔。

朱举人闻言微微颔首：这官职不大不小，正合适。

按理说，州学学子犯事，都由州学、提学副使、国子监这条线出面处理；衙门不能直接插手，得去函州学，夺去学子出身文字，才能审案——跟代表差不多。

但州学已烂成这样，自然不指望；相反，正要利用一二，看看哪些人出来争夺办案权。

“叶兄，你我儒生，路见不平，岂能坐视？”

他拍了拍叶向高肩膀，义正词严道：“咱们去报官罢！”